Au Japon, le charbon est utilisé depuis des siècles pour ses nombreux bienfaits et ses propriétés d’absorptions incroyables. Depuis quelques années, les occidentaux ont aussi adopté ce produit dans leur quotidien, notamment pour purifier l’eau du robinet.
Qu’est-ce que le binchotan ?
Découvert pour la première fois à la période d’Edo, à la fin du XVIIème siècle, le terme « Binchotan » (備長炭) apparaît. Son nom s’inspire d’un artisan charbonnier nommé Bichu-ya Chozaemon qui fut le premier à commercialiser le charbon de bois pour cuire des aliments sans flamme et sans fumée. Issu de la carbonisation du bois de chêne, il est rendu actif grâce à un mode de combustion spécifique qui favorise sa porosité. Il est d’ailleurs couramment appelé charbon blanc en raison de la couleur blanchâtre qui apparaît à sa surface après la combustion. Ce savoir-faire ancestral se transmet de maître à disciple depuis des siècles.
Il existe trois grandes variétés de charbon de chêne japonais différentes. De qualité similaire et issue d’un même procédé de fabrication, ils se différencient par leur provenance. En effet, chacun est produit dans une région différente du pays du soleil levant. Ils portent tous, l’ancien nom de leur lieu de production. On trouve ainsi : le binchotan de Kishu (Kishu est l'ancien nom du sud de la Préfecture de Wakayama), le binchotan de Hyuga (Hyuga est la préfecture actuelle de Miyazaki) et le binchotan de Tosa (Tosa est l’actuelle Kochi).
Trois types de charbons de bois
- Le binchotan de Kishu :
Originaire, comme son nom l’indique, de la région de Kishu, située dans la préfecture de Wakayama, au Sud du Japon. Ce binchotan fut le premier à être découvert durant la période d’Edo. Il est d’ailleurs le plus connu et le plus réputé d’entre eux. Un peu plus tard, des charbonniers se sont implantés dans d’autres régions nippones telles que Tosa et Hyuga.
Il est issu du chêne Ubameou (Quercus phillyraeoides), un chêne vert connu pour son bois résistant et très dense. À l’origine, ce charbon de bois servait à chauffer les palais impériaux. Puis, il a été utilisé pour la cuisine et la cérémonie du thé. Aujourd’hui, il sert principalement à filtrer l’eau du robinet.
=> Ses particularités :
Le bois de chêne Ubame dont est issu ce charbon et celui de la région de Tosa, est protégé. Seuls quelques artisans maîtres brûleurs sont habilités à l’extraction et à la combustion de ce charbon végétal. Sa production et son exportation sont donc contrôlées et limitées. Afin de protéger et d’assurer la qualité du binchotan de Kishu, des grades de qualité et un label AOP est issu par la région aux maîtres brûleurs qui exportent. Ainsi, contrairement aux deux autres charbons, le binchotan de Kishu nécessite une vignette pour pouvoir être exporté.
Ce document est délivré par « La Coopérative charbonnière » qui se charge d’examiner et de contrôler le taux de carbone du charbon. Celui-ci doit être au minimum de 90 %. Cette vignette jaune à bordure blanche certifie ainsi la provenance, la qualité, la non-inflammabilité et la non-radioactivité du produit. Elle est généralement apposée sur les cartons et sur les documents d’exportation tels que les FDS (Fiches de Sécurité) du fournisseur.
- Le binchotan de Hyuga :
Ce charbon de bois est originaire de la région de Hyuga, dans la préfecture de Miyazaki, sur l’île de Kyūshū, au Japon. Il est issu de chênes bleus (Quercus douglasii) qui sont légèrement moins denses que les chênes verts Ubamegashi. Particulièrement robuste, le binchotan de Hyuga flotte rarement et ne relâche peu ou pas de particules noires dans l’eau.
- Le binchotan de Tosa :
Le binchotan de Tosa est issu d’un chêne vert Ubamegashi (Quercus phillyreoides) que l’on trouve dans la région de Tosa dans la préfecture Kōchi, au Japon. Il s’agit du même type de d'arbre que celui pour le charbon végétal de Kishu. Ainsi, comme pour le charbon de Kishu, sa production et son exportation sont limitées et contrôlées. Ce charbon végétal est produit depuis une centaine d’années seulement selon un savoir-faire ancestral.
Atouts du Binchotan Japonais
Utilisé depuis des siècles en Asie, le binchotan possède de nombreux atouts pour vous faire succomber. Il est principalement utilisé pour filtrer l’eau courante. Pour cela, il adsorbe les polluants présents dans l'eau (toxines, mercure, chlore, ...) et la minéralise en libérant calcium, potassium et magnésium. Mais ce n’est pas sa seule vertu :
Alternative écologique aux systèmes de filtres, souvent constitués de plastique.
Un produit authentique qui respecte un savoir-faire nippon ancestral.
Une capacité d’absorption époustouflante : adsorbe les toxines, le plomb, le mercure, le cadmium, le cuivre, le chlore, résidus de pesticides, herbicides, antibiotiques, odeurs et humidité.
Sans odeur ni saveur (goût neutre)
Riche en minéraux : calcium, magnésium et potassium.
Réutilisable contrairement aux autres charbons.
Composant multi-usages : santé (élimine les toxines de votre eau, des propriétés nettoyantes permettant de soulager les gênes intestinales), beauté (hygiène dentaire, détoxifiant visage, corps et cheveux…), maison (régule l’humidité et les odeurs), cuisine (combustible pour barbecue, colorant naturel, nettoyer fruits et légumes, …).
Différence avec le charbon classique
Issu de chênes particuliers, le binchotan comporte plus de fibres que le charbon de bois européen. Grâce à cela, sa capacité de filtration est plus élevée que celle que nous pouvons rencontrer en occident. De plus, son processus de fabrication est bien plus élaboré puisqu’il comporte plus d’étapes de production. Enfin, parce que ces arbres sont différents, ce charbon est aussi connu sous le nom de « charbon de bois blanc » (par opposition au charbon de bois noir).
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Sources :
POLYA Alexandra, « Binchotan Kishu de Wakayama », sur Bijin, 2019.
POLYA Alexandra, « Branche de charbon Binchotan de Tosa », sur Takesumi.