SETSUBUN : fête de l’arrivée du printemps au Japon

30 janvier 2022

Le 3 février prochains, les habitants du pays au soleil levant célébreront le Setsubun. Dans cet article, nous allons vous dévoiler les mystères qui entourent cet événement qui n’aura plus aucun secret pour vous !

Qu’est-ce que le Setsubun ?

Setsubun (節分) est une fête nationale japonaise qui célèbre l'arrivée du printemps. Elle a généralement lieu le 2 ou 3 février et coïncide avec la date du commencement de la belle saison, selon l’ancien calendrier lunaire chinois.

Le terme « Setsubun » désigne littéralement les nœuds du bambou qui séparent chaque section du tronc. Ces sections symbolisent chacune des saisons. Autrefois, il existait quatre fêtes de Setsubun pour les quatre changements de saison du calendrier lunaire, mais aujourd’hui on ne commémore plus qu’un seul changement, le passage de l’hiver au printemps ou Risshun (立春) en japonais. A cette occasion, les japonais chassent les démons qui se seraient installés chez eux durant l’hiver et tentent d’attirer la chance.

Son histoire

Cette cérémonie apparaît au Pays du Soleil Levant au cours du VIIIème siècle, à la période Nara. Tout droit venu de Chine, Setsubun est à l’origine un rite d'exorcisation appelée tsuina (追儺). Puis, dans l'Antiquité, cette fête s'apprécie de deux manières différentes. D'une part, les nobles chassaient les mauvais esprits à l’aide d’un arc et de flèches, et d’autre part, elle était considérée comme une célébration religieuse où les esprits malveillants était exorcisés à l’aide de haricots de soja. A partir de la période Muromachi, entre le XIVe et XVIe siècles, ces deux rituels fusionnent pour n’en créer plus qu’un. Enfin, c’est au cours de la période Edo, entre 1603 et 1868, que cette cérémonie se démocratise et prend la forme qu’on lui connaît aujourd’hui, celle de fête du printemps nippone.

Rites et traditions

La fête du Setsubun réunit de nombreux rituels et traditions. À cette période, les Japonais se rendent dans les temples (bouddhistes) et sanctuaires (shinto), pour assister à des événements spéciaux ouverts au grand public.

A Kyoto, le sanctuaire Yasaka organise des spectacles de geisha, le sanctuaire Heian propose une cérémonie shintoïste plus spirituelle avec le rituel traditionnel du feu Dainanogi, tandis que d’autres réunissent des prêtres pour les lancés d’enveloppes contenant soit de l’agent soit des bonbons.

A Tokyo, le temple Senso Ji à Asakusa, réunit les spectateurs autour de la danse des Shichi Fukujin (les sept dieux de la fortune), les rues de Shimokitazawa accueillent le Tengu Matsuri ou défilé d’un gigantesque masque de tengu (天狗, chien céleste), tandis que d’autres lieux sollicitent des célébrités (hommes politiques, sumos, stars du petit écran...) pour le lancer de haricots.

La ville de Nara, quant à elle, proclame un Setsubun scintillant, le Setsubun Mantōrō (節分万燈籠) ou, comme son nom l’indique, le festival des dix mille lanternes (Mantōrō).

Ces lieux proposent ainsi des façons différentes de célébrer Setsubun à la foule. De plus, dans chaque temple et sanctuaire, il est courant qu’une tasse d'amazake, un saké, soit proposé au public, en symbole de communion.

Il est aussi de tradition, notamment dans la région du Kansai, de manger du Ehōmaki (恵方巻). Il s’agit d’un maki de grande taille qu’il faut manger non coupée, en une seule fois et en silence le soir de Setsubun. De plus, pour le consommer, il faut s’orienter dans une direction bien précise censée porter bonheur. Le terme Eho » (恵方) signifie d’ailleurs « direction favorable » d’où le fait de manger ce maki « géant » dans la direction qui est préconisée. Celle-ci est établie en fonction du signe du zodiaque de l’année en cours. Par exemple, pour 2022 (année du tigre) il s’agira de la direction « Nord / Nord-Ouest ». Ils doivent être garni de sept ingrédients comme les sept dieux de la fortune, les Shichi fukujin. Ainsi, en mangeant ce rouleau de sushi “chanceux”, on peut s’entourer du bonheur (illustré par la feuille d’algue) et renforcer les liens (représenté par le rouleau du Maki non coupé).

Un autre rituel consiste à accrocher un épouvantail à démon sur la porte d’entrée. Pour cela, les habitants du Pays du Soleil Levant plantent une tête de sardine sur une branche de houx. En effet, les esprits malfaisants n’apprécieront pas l’odeur forte du poisson et les feuilles pointues de houx qui pourrait leur crever les yeux. Principalement visible à Kanto et Nara, cet étrange talisman, porte le nom d’“hiiragi iwashi”.

Le lancer de haricots japonais Fukumame

Setsubun est plus communément appelée "la fête du lancer de haricots" et pour cause, le jeté de Fukumame (福豆), ou haricots de soja porte-bonheur, est de loin la coutume la plus populaire de cette célébration.

Cette pratique, aussi connue sous le nom de Mamemaki (豆撒き– lancé de haricots), consiste à projeter des haricots séchés, soit à l’entrée de la maison, soit sur un membre de la famille qui a bien voulu se déguiser en démon en portant un masque d’Oni. Et cela, tout en prononçant la formule suivante : « Oni ha soto, Fuku ha uchi » (鬼は外、福は内) qui signifie « Dehors les démons ! Dedans le bonheur ». En effet, le but de ce rituel est de chasser les esprits démoniaques et d’attirer la bonne fortune à l’intérieur du lieu, pour cette nouvelle saison qui débute.

Le rôle du lanceur de haricots est généralement endossé par le Toshiotoko (年男), c’est-à-dire l’homme de la maison né lors d’une année correspondante au signe du zodiaque de l’année en cours. Toutefois, c’est souvent l’ensemble de la famille qui participe à cette activité pour son côté divertissant. Il est d’ailleurs également effectué dans les temples et les sanctuaires.

La coutume veut ensuite qu’on ramasse les graines de soja, et qu’on en mange autant que le nombre qui correspond à son âge, voire même un de plus, afin d’apporter chance et santé pour les douze prochains mois.

Pour fêter cet événement, les Japonais se procurent des "kits Setsubun", dans les magasins, qui sont composés d’un masque de démon et d’un sachet de haricots Fukumame.

Mais pourquoi donc utiliser des haricots ? La réponse se trouve dans la prononciation du mot nippon haricot (豆) qui est “mame” dont la signification la plus tragique serait “anéantissement du diable”.

Bienfaits des haricots rouges

Les haricots n’ont pas pour seul bénéfice de faire fuir les mauvais esprits. Au Japon, le haricot rouge azuki, est très apprécié pour ses vertus beauté. Grâce à sa teneur en saponine, un agent nettoyant pour la peau, l’azuki a fait de nombreux adeptes. Depuis plus de 1500 ans, les geishas utilisaient de la poudre de haricot rouge pour exfolier leur peau et nettoyer le visage en profondeur.

L’exfoliation avec des graines de haricot rouge, favorise le renouvellement cellulaire et débarrasse la peau des cellules morte. Réalisée de manière régulière, la peau est lissée et retrouve tout son éclat. Elle est aussi bénéfique pour les peaux grasses, à imperfections et pour éliminer les points noirs. Également riche en zinc et flavonoïde, ce super-ingrédient apporte minéraux et vitamines à votre peau lorsqu’il est utilisé sous forme de masque.

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